Gennevilliers s’expose au Musée d’Orsay !
"Les Soleils, jardin du Petit-Gennevilliers" (Caillebotte)
Véritable chef-d’œuvre impressionniste, les « Soleils » ont été peints vers 1885 au Petit-Gennevilliers par Gustave Caillebotte (1848-1894) : et, depuis décembre 2022, ils ont trouvé leur place dans la galerie impressionniste d’Orsay.
Ayant su apprécier les charmes du Petit-Gennevilliers après plusieurs visites à Edouard Manet (1832-1883), qui habitait alors la demeure familiale de la Croix-des-Vignes, Caillebotte y achète en effet une maison en 1881 et s’implique dans la vie gennevilloise jusqu’à devenir conseiller municipal en 1888, et ce jusqu’à sa mort en 1894. Il agrandit la propriété pour édifier des serres et développer un jardin qui descend en pente douce jusque sur les bords de Seine, face à Argenteuil : c’est que l’homme est également passionné de voile ! Président du club nautique, mais aussi concepteur de bateaux, il y implante par la suite le chantier naval Luce, devenant ce faisant l’un des pionniers de l’industrialisation de Gennevilliers. Nombre de ses œuvres témoignent d’ailleurs de cette passion, à l’image de sa « Partie de bateau », réalisée entre 1877 et 1878 et qui vient de rejoindre les collections d’Orsay. Sa maison gennevilloise – son jardin, en particulier -, deviendra le théâtre de plusieurs de ses œuvres, même si un regard contemporain peine à faire coïncider les paysages champêtres de Caillebotte avec la banlieue industrialisée et hyper urbanisée qu’est aujourd’hui Gennevilliers. L’artiste y reçoit également ses amis impressionnistes, Auguste Renoir (1841-1919) et Claude Monet (1840-1926) notamment, mais aussi le peintre Paul Signac (1863-1935) et l’écrivain Octave Mirbeau (1848-1917). Après la mort de Caillebotte, sa maison du Petit-Gennevilliers revient à ses héritiers, avant d’être détruite en 1944.